Probablemente no hay pacientes más jóvenes que llamen la atención del cirujano que realiza la cirugía estética facial que aquellos que buscan la cirugía plástica de orejas. Debido a que las orejas prominentes se notan en la infancia y rápidamente se convierten en objeto de burla por parte de otros niños, es más común que los padres lleven a sus hijos a una consulta poco después de que el niño comience el preescolar, y la mayoría de las cirugías para retrasar las orejas se realizan en la infancia.
El índice de satisfacción con este tipo de cirugía es muy alto y el índice de complicaciones importantes es muy bajo, lo que hace que la otoplastia sea un procedimiento de alto rendimiento. Incluso cuando un paciente ha pasado por la infancia sin haberse sometido a una cirugía y finalmente decide optar por la cirugía, es inusual tener una insatisfacción significativa con la cirugía plástica de orejas y la mayoría de los pacientes están encantados con los resultados.
El típico paciente viene con una historia de que nunca se ha sentido cómodo con los estilos de pelo corto, y es muy consciente de su apariencia. Históricamente, ha habido muchas operaciones concebidas para hacer las orejas menos prominentes, y sigue habiendo muchas maneras diferentes de lograr objetivos anatómicos razonablemente similares.
La otoplastia puede realizarse de forma ambulatoria en un quirófano privado. Rara vez requiere una estancia de una noche. La cirugía dura de una a dos horas y puede realizarse bajo anestesia general o crepuscular combinada con anestesia local.
Existen muchas técnicas quirúrgicas para volver a colocar las orejas a una distancia normal del lado de la cabeza. La mayoría implica la creación de una curva mayor en el antihelix y puede implicar la reducción de la profundidad de la concha. Algunas alteraciones más pequeñas del cartílago también pueden estar involucradas.
Por lo general, la operación consiste en retirar algo de piel de la parte posterior de la oreja, la cual, cuando la era se pliegue hacia atrás, será excesiva. Los principales esfuerzos se dirigen a remodelar el cartílago. Para ello, el cirujano plástico suele primero hacerla más flexible. Esto puede hacerse cortando, marcando o raspando (lo que es como limar con un instrumento áspero). Esto por sí solo puede hacer que el cartílago se doble, pero a menudo se utilizan puntos de sutura para dar una curva controlada y estos pueden ser puntos permanentes o semipermanentes bajo la superficie de la espalda o pueden ser puntos externos utilizados para mantener la forma durante diez a catorce días. Si la concha es profunda, se puede retirar una pequeña media luna de cartílago, de nuevo de la parte posterior de la oreja, y se cosen los bordes del cartílago cortado. La incisión detrás de la oreja se cierra, y se aplica un vendaje voluminoso en la cabeza. Después de un breve período en la sala de recuperación, el paciente suele ser dado de alta.
Anatomía en la otoplastia
Aunque muchos pacientes vienen quejándose de que sus orejas son demasiado grandes, es muy inusual que las dimensiones verticales y horizontales reales estén fuera del rango de lo normal. La oreja tiene entre 5,5 y 7,5 centímetros de longitud. Es inusual, incluso en pacientes que tienen orejas grandes, que estas medidas sean excedidas. Lo que un cirujano plástico ve es diferente. La distancia del borde exterior de la oreja al lado de la cabeza es donde la oreja se vuelve diferente en los pacientes que quieren que sus orejas se vuelvan a colocar. Los pacientes generalmente empiezan a ver las orejas como desproporcionadas cuando esta distancia es mayor de unos dos centímetros.
La oreja externa, que es lo que le preocupa al paciente, está compuesta de piel que cubre una forma de cartílago muy compleja, con muchas prominencias y huecos:
- La hélice, que es el borde enrollado.
- El antihelix, un rollo convexo en el medio de la oreja, que se ramifica en dos hacia la parte superior.
- La escápula, un largo hueco entre la hélice y el antihelix.
- La concha (del griego, concha marina), la depresión en forma de cuenco en el medio.
- El tragus, un pequeño bulto frente al canal auditivo
- El canal auditivo, el túnel que lleva al oído medio e interno
- El lóbulo, la porción carnosa en la parte inferior de la que cuelgan los pendientes
Los pliegues del cartílago de la oreja determinan cuán lejos sobresale la oreja del lado de la cabeza. Un pliegue en el antihelix dobla la oreja hacia atrás, hacia el lado de la cabeza; cuando este pliegue es muy leve o está ausente, la oreja se dobla lejos de la cabeza sobresale más de lo normal.
También puede haber una concha más profunda, la zona en forma de cuenco inmediatamente próxima al canal auditivo, y esto también puede hacer que la oreja sobresalga.